Adam Thobias s’est assis à sa table en bois, dans son appartement du centre de Bruxelles. Il a regardé la jolie petite place, avec ses deux lampadaires et sa fontaine, puis il s’est remis au travail.
Tout est presque prêt. Dans une semaine, la grande expédition partira.
C’est le cœur de son opération Télémaque, qu’il a présentée il y a quelques jours à tous les membres de la Commission sur le Changement Climatique dont il a pris la tête en février dernier. L’expédition sera formée de spécialistes de toutes sortes et de tous âges, botanistes, géographes, artistes, naturalistes, zoologistes, géologues. 50 personnes en tout pour un voyage de deux mois et plusieurs missions – dont une principale, qu’Adam Thobias a appelée « L’Île mystérieuse », parce qu’il a toujours bien aimé Jules Verne.
Toute cette fine équipe va embarquer sur un bateau, Le Tribord, et s’élancer, depuis Rotterdam, vers les mers et les terres du monde entier.
Adam sifflote et se sert une nouvelle tasse de café. Tout se présente plutôt bien.
Il reprend sa conversation en ligne avec Salomé et Kamel.
C’est une grande aventure qui vous attend, écrit Adam. Et comme toutes les grandes aventures, elle a besoin d’être écrite, elle a besoin de reporters, d’écrivains, de poètes, de musiciens : vous.
Kamel et Salomé, à 260 kilomètres de là, se tournent l’un vers l’autre. Cet homme est fou.
Tout a commencé il y a quelques jours, lorsqu’ils ont reçu un étrange message. Ils l’ont lu plusieurs fois. J’ai rien compris, dit Kamel. Moi non plus, dit Salomé. Ils se sont remis à leur nouvelle chanson, ils avaient du boulot.
Depuis un an, avec deux autres amis, ils ont monté un groupe de hip-hop. Ils adorent ça. Ils sont tous à la fac, ils jonglent entre les petits boulots, les études et la musique, c’est un peu le bordel, mais c’est un bordel créatif et joyeux.
Kamel vit à Belleville, Paris, Salomé juste à côté à Ménilmontant, ils se retrouvent chez Adrien et Carlota, à Oberkampf, ils jouent, et ils suent, et ils chantent.
Deux jours plus tard, ils reçoivent un appel sur WhatsApp. La voix grave d’Adam Thobias s’élève.
On sait toujours pas trop… commence Salomé.
Ecoutez, c’est une opportunité historique, l’interrompt Adam. Cette expédition a une grande mission que vous serez chargés de raconter. Parce que voilà le grand défi, derrière toute cette opération : raconter autrement le monde. Pour créer ce nouveau monde que nous espérons, il nous faut non seulement l’inventer, le façonner, mais aussi le dire et le raconter différemment. Et pour cela il faudra tenter plein de choses, d’autres manières, d’autres voix. On a besoin de nouvelles histoires. Je vais vous donner des pistes, mais ensuite ce sera à vous de décider comment vous allez raconter ce que vous verrez : vous pouvez écrire et chanter une chanson, écrire en rebus, faire une bande dessinée, des vidéos… Tout est permis ! Une seule contrainte : chaque étape de l’histoire, vous la raconterez différemment.
Salomé et Kamel roulent de grands yeux.
Oui mais c’est-à-dire qu’on a des trucs à faire en ce moment.
Voilà le trajet que suivra le bateau, poursuit Adam décidément infatigable – en fait c’est plutôt une ville flottante, une nouvelle manière de vivre sur l’eau, mais vous verrez ça. Vous partirez plein sud-ouest, traverserez l’Atlantique. Sur la route, les spécialistes procèderont à de nombreux relevés. Une fois passé le cap Horn, vous vous arrêterez sur la côte chilienne.
Pour ?
Faire monter des tortues à bord.
Ok, pourquoi pas, dit Kamel. Et ensuite ?
Ensuite, vous repartirez plein nord. C’est un bateau puissant, en quelques jours vous arriverez sur une île, en plein océan Pacifique. C’est un lieu incroyable.
Vous êtes un as du teasing, dit Salomé.
En deux mots, et gardez-le pour vous, c’est confidentiel : des chercheurs ont recueilli des espèces animales en voie d’extinction, un peu partout sur la planète, et les ont réunies là. C’est une espèce d’énorme sanctuaire, mais c’est aussi plus que ça. L’idée, c’est 1/de les protéger, puisque, comme vous le savez, elles sont en danger, et 2/ de les laisser repartir aux quatre coins de la planète, pour repeupler les zones sauvages.
Waou, c’est génial ! Et qu’est-ce qu’on va faire nous là-bas ?
Cette expédition a plein d’objectifs : amener de nouvelles espèces, s’occuper de celles qui sont déjà là (tigres, gorilles, rhinocéros, éléphants, pandas, entre autres) et les aider à se développer, organiser ces nouveaux écosystèmes. Mais je ne vous en dis pas plus, vous verrez bien sur place !
Et pourquoi nous ?
Parce que j’ai écouté vos chansons, et qu’on a besoin de gens comme vous. Allez, il est temps de se préparer. Bon voyage les amis !
Et Adam appuie déjà sur le bouton rouge. Le téléphone redevient noir.
Salomé et Kamel se regardent… Ils ne savent pas dans quoi ils se sont embarqués, mais c’est quand même drôlement excitant.
Mon sac pèse 3 tonnes et je peine à avancer au milieu de ce no-man’s land brulant. Je n’ai jamais autant sué de ma vie et j’ai l’impression que je peux perdre connaissance à tout moment. Je pose mon sac à terre pour essayer de retrouver un peu de lucidité. J’avance difficilement au milieu d’un chemin couvert de gravats. Au loin je distingue un bâtiment, peut-être une ancienne usine où il me semble apercevoir une lumière.
La mission est claire, alors je me mets en marche avec détermination vers ce qui me semble être une usine. Dedans, un calme silencieux et une tranquillité presque agréables règnent. L’usine me protège des rafales de vent et garde une certaine fraîcheur. Ma montre indique 176°C... Je ne perds pas l’objectif de vue et commence à explorer les pièces. Des papiers... "C’est vrai qu’ils utilisaient encore du papier". Des écrans d’ordinateur posés sur des bureaux d’aggloméré décrépit, et c’est ainsi dans toutes les petites pièces de ce rez-de-chaussée. Au fond du couloir, alors qu’il fait plus sombre, une odeur répugnante me saisit. Plus j’avance, plus je la trouve nauséabonde.
Quelques pas supplémentaires et je dois m’appuyer sur le mur pour ne pas m’évanouir à cause de l’odeur. Je ne comprends pas... Ma combinaison devrait m’éviter ce genre de désagrément... Peut-être ne fonctionne-t-elle pas bien. Le stress m’envahit. Je m’accroche au souvenir de la voix désincarnée, dans mon casque "Vie Extérieure – Néant". Je suis sur une planète vidée de ses anciens habitants. Stérile. Mais alors... qu’est-ce qui peut bien expliquer cette odeur ? Soudain, un cliquetis derrière moi. Je me retourne et vois une silhouette massive se cacher derrière un mur. Je ne peux réprimer un cri. Je commence à m’éloigner lorsque j’entends un nouveau cliquetis, au-dessus de moi cette fois-ci. Un liquide visqueux et jaunâtre tombe sur le haut de mon masque et glisse petit à petit devant mon champ de vision, m’aveuglant. J’essuie frénétiquement la paroi du casque. Il est là, juste devant moi !
"Aaaah !" ? Je ne peux retenir un cri de panique. Elle est verte mais aussi rouge, aussi gluante qu’un bonbon au Soleil, elle se tient à quelques mètres, sur des pattes longues comme mes bras...
"Hey ! T’es quoi toi ?" Quoi ? Elle parle en plus ? Ce qui ressemble à une grenouille étirée aux couleurs flamboyantes parle ?
"Je... je..." arrive-je à balbutier.
"On dirais que t’as jamais vu une grenouille de ta vie ! Allez dis-moi qui tu es et ce que tu fais là ! Je suis curieuse !".
Il enchaine sur un ton désabusé "La grenouille est à la mare ce que le poisson est, mutatis mutandis, à la rivière ! Je suis pécheur. J’imaginai trouver ici des truites, des bars, des tanches, pas des grenouilles !".
Soudain une voix métallique sort de l’ordinateur : "Allez, plus vite, il vous faut attraper 10 grenouilles avant que la porte de la capsule ne se referme."
Mon sac d’explo se remplit petit à petit de ces batraciens sauteurs. Je le jette dans la capsule ou il rejoint les carottages.
Le pécheur me hisse au niveau du sas et, dans un élan violent, me pousse dans la cabine avant de refermer la portière.
"Mission accomplie !" je soupire. Et l’engin décolle dans un nuage de poussière, direction Mars où nous attend la sorcière.