Adam Thobias s’est assis à sa table en bois, dans son appartement du centre de Bruxelles. Il a regardé la jolie petite place, avec ses deux lampadaires et sa fontaine, puis il s’est remis au travail.
Tout est presque prêt. Dans une semaine, la grande expédition partira.
C’est le cœur de son opération Télémaque, qu’il a présentée il y a quelques jours à tous les membres de la Commission sur le Changement Climatique dont il a pris la tête en février dernier. L’expédition sera formée de spécialistes de toutes sortes et de tous âges, botanistes, géographes, artistes, naturalistes, zoologistes, géologues. 50 personnes en tout pour un voyage de deux mois et plusieurs missions – dont une principale, qu’Adam Thobias a appelée « L’Île mystérieuse », parce qu’il a toujours bien aimé Jules Verne.
Toute cette fine équipe va embarquer sur un bateau, Le Tribord, et s’élancer, depuis Rotterdam, vers les mers et les terres du monde entier.
Adam sifflote et se sert une nouvelle tasse de café. Tout se présente plutôt bien.
Il reprend sa conversation en ligne avec Salomé et Kamel.
C’est une grande aventure qui vous attend, écrit Adam. Et comme toutes les grandes aventures, elle a besoin d’être écrite, elle a besoin de reporters, d’écrivains, de poètes, de musiciens : vous.
Kamel et Salomé, à 260 kilomètres de là, se tournent l’un vers l’autre. Cet homme est fou.
Tout a commencé il y a quelques jours, lorsqu’ils ont reçu un étrange message. Ils l’ont lu plusieurs fois. J’ai rien compris, dit Kamel. Moi non plus, dit Salomé. Ils se sont remis à leur nouvelle chanson, ils avaient du boulot.
Depuis un an, avec deux autres amis, ils ont monté un groupe de hip-hop. Ils adorent ça. Ils sont tous à la fac, ils jonglent entre les petits boulots, les études et la musique, c’est un peu le bordel, mais c’est un bordel créatif et joyeux.
Kamel vit à Belleville, Paris, Salomé juste à côté à Ménilmontant, ils se retrouvent chez Adrien et Carlota, à Oberkampf, ils jouent, et ils suent, et ils chantent.
Deux jours plus tard, ils reçoivent un appel sur WhatsApp. La voix grave d’Adam Thobias s’élève.
On sait toujours pas trop… commence Salomé.
Ecoutez, c’est une opportunité historique, l’interrompt Adam. Cette expédition a une grande mission que vous serez chargés de raconter. Parce que voilà le grand défi, derrière toute cette opération : raconter autrement le monde. Pour créer ce nouveau monde que nous espérons, il nous faut non seulement l’inventer, le façonner, mais aussi le dire et le raconter différemment. Et pour cela il faudra tenter plein de choses, d’autres manières, d’autres voix. On a besoin de nouvelles histoires. Je vais vous donner des pistes, mais ensuite ce sera à vous de décider comment vous allez raconter ce que vous verrez : vous pouvez écrire et chanter une chanson, écrire en rebus, faire une bande dessinée, des vidéos… Tout est permis ! Une seule contrainte : chaque étape de l’histoire, vous la raconterez différemment.
Salomé et Kamel roulent de grands yeux.
Oui mais c’est-à-dire qu’on a des trucs à faire en ce moment.
Voilà le trajet que suivra le bateau, poursuit Adam décidément infatigable – en fait c’est plutôt une ville flottante, une nouvelle manière de vivre sur l’eau, mais vous verrez ça. Vous partirez plein sud-ouest, traverserez l’Atlantique. Sur la route, les spécialistes procèderont à de nombreux relevés. Une fois passé le cap Horn, vous vous arrêterez sur la côte chilienne.
Pour ?
Faire monter des tortues à bord.
Ok, pourquoi pas, dit Kamel. Et ensuite ?
Ensuite, vous repartirez plein nord. C’est un bateau puissant, en quelques jours vous arriverez sur une île, en plein océan Pacifique. C’est un lieu incroyable.
Vous êtes un as du teasing, dit Salomé.
En deux mots, et gardez-le pour vous, c’est confidentiel : des chercheurs ont recueilli des espèces animales en voie d’extinction, un peu partout sur la planète, et les ont réunies là. C’est une espèce d’énorme sanctuaire, mais c’est aussi plus que ça. L’idée, c’est 1/de les protéger, puisque, comme vous le savez, elles sont en danger, et 2/ de les laisser repartir aux quatre coins de la planète, pour repeupler les zones sauvages.
Waou, c’est génial ! Et qu’est-ce qu’on va faire nous là-bas ?
Cette expédition a plein d’objectifs : amener de nouvelles espèces, s’occuper de celles qui sont déjà là (tigres, gorilles, rhinocéros, éléphants, pandas, entre autres) et les aider à se développer, organiser ces nouveaux écosystèmes. Mais je ne vous en dis pas plus, vous verrez bien sur place !
Et pourquoi nous ?
Parce que j’ai écouté vos chansons, et qu’on a besoin de gens comme vous. Allez, il est temps de se préparer. Bon voyage les amis !
Et Adam appuie déjà sur le bouton rouge. Le téléphone redevient noir.
Salomé et Kamel se regardent… Ils ne savent pas dans quoi ils se sont embarqués, mais c’est quand même drôlement excitant.
Gragnac est une petite ville minière où vivent seulement 5000 habitants.
Elle est entourée de montagnes qui forment un cul de sac où seuls une route et un dernier tronçon de voie de chemin de fer permettent d’y accéder. Les maisons sont faites de pierres dorées avec un petit jardin sur le devant de l’ habitation,où on met des fleurs et un potager sur l’arrière. Il y fait très sombre car les montagnes cachent le soleil la plupart du temps.
Tous les habitants se connaissent. La population est assez âgée et pauvre mais il y a aussi quelques jeunes. Le maire n’est pas très actif, le silence règne dans les ruelles. La vie y est calme et paisible .
Au centre de la ville, se trouve une statue en mémoire des combattants de la guerre de 14-18. Une légende raconte dans un texte gravé dans la pierre en bas de la statue que ces soldats avaient découvert un souterrain mystérieux qui allait au-delà les montagnes.
Dans ce village habite un groupe de jeunes qui se connaissent depuis longtemps et qui ont toujours vécu ici.
Ils se nomment Kevin, Jonathan, Juliette et Emma. Ils ont 17, 16 et 15 ans pour les deux filles . Ce qu’ils préfèrent par dessus tout est de partir à l’aventure mais malheureusement pour eux il ne se passe pas grand chose à Gragnac.
Kevin et Juliette sont frères et sœurs, Jonathan et Emma sont cousins. Kevin et Juliette sont les deux sportifs de la bande alors que Jonathan et Emma sont les intellectuels.
Ce matin-là, alors que Kevin et Juliette, accompagnés de leur chien Tango, avaient forcé leurs amis à faire un footing, ils découvrent que le village est en quarantaine.
Et là c’est le choc !
Tout autour d’eux, partout où leurs yeux se posent , il y a des militaires. Ceux-ci encerclent la ville et en surveillent toutes les issues.Toute entrée ou sortie de la ville semble impossible.
Depuis quelques temps, la vie a changé. Le début de l’extraction du gaz de schiste a entraîné toutes sortes de problèmes. Des gens tombent malades parfois gravement. Certains sont même morts de manière énigmatique. Depuis peu toutes les nappes phréatiques sont contaminées. Les seules ressources d’eau potable sont les bouteilles d’eau fournies par l ’épicerie.
Les quatre amis éberlués par ce spectacle décident alors qu’il est temps de réagir …
Un gros nuage de schiste vient de couvrir le ciel, empêchant ainsi les drones de surveiller leurs allées et venues. Nos héros en profitent pour faire des recherches, afin d’obtenir des renseignements sur l’épidémie qui frappe leur village, et qui les a peut être également atteints. Ils se rendent au musée, convaincus qu’ils vont obtenir des réponses à leurs questions.
Casques exposés, lettres, uniformes. Où chercher ? Sur plusieurs lettres, Juliette fait alors une découverte surprenante : l’adresse d’un lieu plusieurs fois mentionné.
Je connais ! Lance Kévin, c’est un endroit complètement abandonné à la nature. Y a vraiment rien là-bas ! Ça vaut même pas la peine d’y aller !
Juliette pousse alors le groupe à s’y rendre quand même.
Le terrain n’est pas nettoyé. Les arbres, les herbes profitent de cette liberté laissée par les hommes pour envahir le lieu.
Je me sens pas bien, gémit Emma.
- Quelle peureuse ! plaisante Kévin.
C’est vrai que tu sembles mal ! remarque Juliette. C’est peut-être parce que tu n’as pas mangé ! Attends-nous là !
Ils commencent à s’aventurer, sans Emma. Tango, impatient depuis l’arrivée sur le terrain, s’échappe alors de la laisse tenue en main Ils essaient de le rattraper, le terrain est accidenté, suivent les aboiements.
- Tango !!!
- Il est tombé dans ce trou ! Hurle Juliette . Eh ! Mais Tango !
Comme par magie, Tango disparaît puis réapparaît.
- C’est pas un trou ! Crie Kévin. C’est un passage !
Nos amis descendent alors rejoindre leur chien, qui continue à courir.
Un couloir souterrain semble avoir été creusé. Les portables en guise de lampes torches, les jeunes aventuriers avancent vers l’inconnu. Puis une porte, devant laquelle se repose Tango.
Juliette l’ouvre. Une espèce de laboratoire avec des microscopes, des tubes à essai.
Ça appartenait aux soldats. Mais à quoi cela pouvait-il servir ?
Emma attend, seule. Ses amis ne reviennent pas. Elle les appelle. De plus en plus fort.
Soudain…
Tango se lève et grogne.
Soudain, Emma se met à trembler. Elle entend des pas puis voit une ombre se rapprocher. Emma se sentant faible, demande :
Qui est là ? Aidez-moi !
La personne se rapproche encore...
Un cri retentit dans la vallée de Gragnac.
Lâchez-moi, hurle Emma, vous me faîtes mal ! Qui êtes-vous ?
Une main moite se presse contre sa bouche.
Tais-toi, malheureuse, murmure l’inconnu. Veux-tu qu’on nous repère ?
Cette voix lui paraît familière. Et pour cause ! C’est Monsieur Pilotin, le directeur du musée qui d’habitude parait sinistre mais qui dans cette situation émet un petit rire nerveux.
Qu’est-ce que tu fais-là, toi ?
Victor Pilotin vient de tomber sur la petite Emma, perdue et tremblante, dans la nuit noire.
Viens te mettre à l’abri.
Il l’emmène dans son musée de la foreuse, tout proche. Le hangar abrite des engins qui ressemblent à des taupes géantes. Des vêtements de mineurs sont pendus dans les cintres. On dirait des cadavres.
Victor prépare deux chocolats chauds. Assis l’un en face de l’autre, autour d’un poêle à pétrole, ils s’observent. Emma a arrêté de trembler. Ce chocolat lui fait du bien.
Maintenant, dis-moi ce que tu fabriquais dehors au milieu de la nuit alors que l’armée a décrété le couvre-feu.
J’attendais mes amis à la porte du labo, mais ils ne sont pas revenus.
Tu veux parler du laboratoire dans le souterrain ?
Oui. Comment connaissez-vous son existence ?
C’est une longue histoire. Figure-toi qu’un de mes ancêtres y a travaillé pendant la Grande Guerre. Sur une arme redoutable... (Victor frissonne.) Une arme terrible. Un virus.
Dans ce cas, allons vite chercher mes amis. J’ai peur qu’ils soient en danger !
En fait, s’ils sont dans le labo, leurs jours sont comptés. Tu ne les reverras jamais.
Victor finit son chocolat, pensif.
Au lieu de boire votre chocolat, dépêchons-nous !!!
Victor continue, comme s’il n’entendait pas les supplications d’Emma.
Ce virus a tué cent millions de pauvres gens à la fin de la première guerre mondiale. En fait, je crois... je sais que mon ancêtre a créé le virus ici. A vouloir extraire le gaz de schiste, ils l’ont sorti des entrailles de la Terre, comme le Diable des enfers. Pauvres de nous.
Vite, avant qu’il ne soit trop tard, s’impatiente Emma.
Victor ne l’écoute plus.
Moi j’y vais !
Victor, se lève pour retenir Emma, se coince le dos.
Aïe !
Que se passe-t-il ? Monsieur Victor, répondez-moi !
Victor, plié en deux, s’assied.
Satanée vieille carcasse, maugrée-t-il.
Que va-t-il arriver à mes amis ? Comment je peux les sauver ?
Tu m’as dit qu’ils étaient dans le laboratoire ?
Oui. J’ai essayé de regarder par la serrure, mais je n’ai rien vu...
Heureusement que tu n’es pas rentrée. La mort rôde dans cet endroit.
Vous voulez parler du virus ?
Celui de la grippe espagnole. Tu suis, un peu ? Les militaires veulent le récupérer, l’utiliser comme arme, que sais-je ?!!! (Il soupire.) Restons au calme. La nuit porte conseil.
A ce moment, un énorme fracas. Des projecteurs trouent la verrière du hangar. Un hélicoptère vrombit au-dessus du musée.
SORTEZ LES MAINS EN L’AIR ! ordonne un militaire dans un mégaphone.
Kevin, Juliette et Jonathan sont toujours dans le laboratoire. Les portes se sont refermées derrière eux. Apeurés, ils s’inquiètent. Ils cherchent une sortie, mais ils sont perdus. Il y a un grand silence. Le souffle de Juliette est de plus en plus rapide, son cœur bat très fort. Ils entendent un bruit de pas.
Ils continuent d’avancer dans le sinistre laboratoire et commencent à le fouiller.
Soudain, Jonathan s’écrie :
Regardez, j’ai trouvé quelque chose !
Kevin le rejoint.... C’est un journal !
Ils commencent à le feuilleter et d’un coup, Juliette pousse un cri d’horreur … Ils ont trouvé le journal d’Amédée Pilotin qui explique ce qui s’est vraiment passé ici.
Il faut sortir le plus vite possible d’ici, déclare Kevin.
Tout à coup, Juliette se met à crier :
Venez voir !
Lorsque les deux garçons arrivèrent, ils découvrirent Juliette debout, le doigt pointé sur une porte ouverte, un cadavre à ses pieds…
Échange intercepté dans la nuit du 5 au 6 novembre, à transférer au commandant en chef de toute urgence
Nous écoutons les adolescents dont nous avions perdu la trace via leurs téléphones portables, même quand ils sont éteints. Parfois, nous avons l’image en plus du son, grâce aux caméras intégrées.
Nous voyons :
Emma et Victor Pilotin, dans la foreuse, qui essayent de retrouver leurs compagnons. Le téléphone d’Emma sonne.
Emma : Allô ? Qui êtes-vous ?
Ils (nous ne savons s’ils sont plusieurs, en tout cas, le son le laisse entendre) répondent (nous les avons baptisés « les mystérieux »)
Les mystérieux : Vous n’avez pas à le savoir. Comment êtes-vous arrivés ici ?
Pilotin : Nous avons creusé un trou avec une foreuse. Dites-nous qui vous êtes.
Tango (c’est le chien) : Wouf wouf wouf
Les mystérieux : J’ai bien entendu un chien ? Excusez-moi. Vous êtes perdu à jamais. Adieu.
Emma : Allô ? Allo ... ??!
Le téléphone fait un bruit sourd puis, après un silence :
Emma : Je me souviens qui est cet homme. Il traîne toujours dans le cimetière. Je lui ai parlé quelquefois. Je lui demandais ce qu’il faisait là. Il me répondait qu’il nourrissait les pigeons.
Pendant ce temps, c’est la panique dans le labo. Juliette toute blanche et pétrifiée par la découverte de ce corps inerte s’époumone d’épouvante. Alors que Kévin tente de la calmer, il découvre une enveloppe qui dépasse de la poche du cadavre exquis !
Il appelle Jonathan et Juliette pour dévoiler sa trouvaille.
[La communication a été brouillée quelques secondes. Nous ignorons tout du récit en question]
À la fin de la lecture du récit, Jonathan, le visage illuminé déclare :
Ce type était un grand scientifique. Il faisait des recherches sur les gaz.
[Nouvelle coupure. D’après ce qui suit, les adolescents ont continué leur exploration et rencontré un autre scientifique, vivant celui-là]
Kevin : Allo ??
Emma : C’est moi ! Emma ! On arrive.
Juliette : Emma ? Coucou, c’est Juliette. On est dans la salle WXZ 36.
[Une autre personne est aussi présente. Nous l’avons baptisée « le scientifique. »]
Le scientifique : La... La... La... La salle WXZ 36 ?
Kevin : Oui, oui c’est exact. Pourquoi ?
Le scientifique : Ah… Je pensais que ce secret était enfoui à jamais, mais bon, faut bien que je l’avoue à quelqu’un. Vous avez sûrement dû trouver le journal de mon grand-père et celui de Pilotin. C’est d’ailleurs la seule personne avec qui j’ai gardé contact de l’autre côté. Ne lui en veuillez pas, s’il vous plaît. Ce n’est pas de sa faute s’il vous l’a caché. Seuls sept soldats sur dix ont réussi à s’échapper. Parmi eux, mon grand-père. Celui de Pilotin a échoué. Il y a eu un écoulement de roches, les empêchant de passer. À travers l’éboulis, ils nous promirent de garder le secret à jamais. La salle où vous vous trouvez est en réalité au-dessus d’un tunnel qui enferme le virus mortel. Mais les foreuses de schiste ont laissé s’échapper une partie de ce virus. Forcément, personne n’était au courant.
Jonathan : Y a-t-il un moyen de nous sortir de là ?
Pilotin (depuis la foreuse) : Sortez par là vous êtes entrés et appelez-nous !
Ils retournent dans le souterrain, ne trouvent pas l’entrée. Ils reviennent dans le laboratoire et examinent le journal.
Emma : Regardez ! Une page secrète.
Kevin : Cette page montre…
Soudain tout se met à vibrer dans le laboratoire et puis plus rien. Peu de temps après, Emma et Victor pénètrent dans la pièce.
Te voilà ! crie Juliette en se jetant dans les bras d’Emma.
Donne-moi ça ! ordonne Victor d’une voix rauque en s’adressant à Kévin.
Et pourquoi donc ? réplique Kévin.
Pilotin brandit un pistolet. Il abat le scientifique d’une balle dans le cœur. Les adolescents sont tétanisés. Kévin lui tend la lettre en tremblant.
Après l’avoir examinée, Pilotin se précipite sur Emma et l’attrape par le bras.
Reculez ! Et pas d’histoires !
Il s’élance dans la foreuse avec Emma.
Pendant qu’ils remontent vers la surface, Victor explique à Emma :
Alors, tu croyais que j’allais aider quatre pauvres gamins et leur chien ?
Qui êtes-vous, vraiment ?
Pauvre petite, je suis un agent du gouvernement, ce pauvre fou de scientifique savait trop de choses.
Il était innocent. Vous êtes un monstre !
En tout cas, heureusement que j’ai décidé de vous suivre. Cela en valait la peine. Ces données sont très importantes, et je ne te dirai pas pourquoi !
Dans le laboratoire, bouche bée, Juliette s’assied sans réfléchir sur le bureau. En faisant bouger la souris, l’écran de l’ordinateur s’allume sur un dossier laissé ouvert. Jonathan regarde ce document.
Victor arrêta la foreuse pour parler à Emma.
Maintenant qu’on est tous les deux, je vais te dire la vérité.
Mais quelle vérité ?
Celle qui a coûté la vie à ma famille.
Mais de quoi vous parlez ?
Tu n’es donc pas au courant ? Cela ne m’étonne pas de lui.
Mais de qui ?
C’était un hypocrite, un lâche, un infidèle, une ordure…
Je ne sais pas de qui vous parlez.
Écoute, mon père avait pleinement confiance en ton grand-père. Il se serait sacrifié pour lui, mais ton ancêtre l’a trahi.
Décidément, je ne comprends rien.
Mon père avait confié la formule de l’antidote à ton grand-père pour qu’il puisse la mettre dans un lieu sûr. Mais ce traître a accepté de le vendre aux Allemands contre une énorme somme d’argent.
Juliette, Kevin, Jonathan et Tango se trouvaient toujours dans le souterrain, face à l’écran d’ordinateur. Ils désignèrent Kevin comme lecteur. Tremblant, il commença sa lecture :
« J’écris ces lignes, car mon temps sur Terre est compté. Au cours de ma carrière de scientifique, j’ai pu poursuivre de nombreuses recherches sur le gaz de schiste contenu dans le sous-sol. Les générations futures contracteront de graves maladies. C’est en prévision de ce désastre que j’ai élaboré ce traitement contre le problème du gaz de schiste.
Malheureusement, mes supérieurs ont découvert mes recherches et j’ai été contraint de mettre ce traitement à l’abri pour m’assurer qu’il tombera entre de bonnes mains. Je vous indique son emplacement à travers une énigme. »
Juliette appuya sur le curseur de la souris. Une alarme se déclencha. Une dizaine de soldats armés pointèrent leurs fusils sur la jeune fille. Elle balbutia :
Je.. Je n’y suis pour rien.
Juliette, craignant de mourir, trébucha et tomba sur le clavier de l’ordinateur. Elle appuya sur une touche et remarqua que les soldats disparaissaient.
Ce sont des hologrammes ? comprit Juliette.
D’un coup, Victor Pilotin surgit dans la pièce. Il pointait un revolver sur les adolescents.
Désolé, nous devons en finir.
Tango arriva et renversa Victor Pilotin.
Vite, fuyons ! cria Kevin.
La terre commença à trembler et des fissures apparurent. Du gaz s’en dégagea. Pilotin reprit connaissance. Il mourut à petit feu à cause du gaz.
Les enfants couraient pour ne pas se faire rattraper par le gaz. Enfin, ils sentirent une odeur pure et saine. Celle de la vie. Ça y est, ils étaient sortis ! Hors de la vallée ! Vivants !
Ils se rendirent à l’endroit indiqué et trouvèrent l’antidote qui allait sortir le village de cet enfer. Ils le donnèrent à des experts qui l’analysèrent et le distribuèrent à tout le village.
Le croque-mort de Gragnac sortit du cimetière, rentra dans sa maisonnette, lança une flambée dans la cheminée, alluma la télé. Il ne ratait jamais le journal de vingt heures.
Pas d’image. Bizarre. Il essaya de se connecter à Internet. Pas de réseau.
Allons bon. Ma box est morte.
Un grondement continu secoua la maison sur ses fondations. Le croque-mort regarda par la fenêtre. Il vit défiler des tanks, des camions, des unités de… décontamination ?
Une voix sortait d’un haut-parleur. Elle disait : « Ne vous inquiétez pas, nous contrôlons la situation ! »
FIN !